Чтоб жили люди, города… мир нужен на земле всегда!

Судьбы солдатские… Вместили они в себя многое: тяжелейшие боевые походы, смертельные атаки, горечь поражений, боль прощания с погибшими друзьями, грусть расставаний. Все это продолжает и будет жить в сердцах фронтовиков, переходить из поколения в поколение через воспоминания, рассказы, стихи…
Так и фронтовая судьба Петра Ивановича Потапьева была наполнена большим количеством событий, воспоминания о которых отложились в документах фонда № 296 «Партийный архив Астраханского Обкома КПСС».
Петр Иванович Потапьев родился и вырос в крестьянской многодетной семье. Его старшие братья – герои гражданской войны - были всегда для него примером. В 15 лет Петр Потапьев стал вожаком комсомольской ячейки родного хутора Полунина Царицынской губернии. Затем работа на фабрике, в хуторском Совете, в совхозе секретарем комитета комсомола, организатор колхозного строительства. Осталась и память о годах коллективизации – шрам на руке от кулацкой пули.
До начала Великой Отечественной войны Петр Иванович работал заведующим оргинструкторского отдела Астраханского Окружкома партии.  В семью Потапьевых постучалась война, когда  друг за другом ушли на фронт братья Петра Ивановича. Старший брат Степан возглавил эскадрон в составе 41-го кавполка 47-й дивизии. Водил конную дивизию в атаки, прорывался в тыл врага, освобождал пленных, отправлял под откос вражеские эшелоны. Лишь тяжелые контузия и ранения приковали его к больничной койке. Погиб смертью храбрых в боях на Украине другой брат Федор Потапьев. Третий брат – младший – Александр Потапьев, приняв боевое крещение на Халхин-Голе в качестве  летчика, зорко оберегал границы Родины на Дальнем Востоке.
В ноябре 1941 года была отобрана особая группа партийных работников и в срочном порядке отправлена в ряды армии. В числе этой группы оказался и Петр Степанович Потапьев. На фронте он служил комиссаром – зам.командира отдельной гвардейской краснознаменной части фронтового подчинения, грозного оружия того времени знаменитых «катюш», наводивших ужас на врага. Иначе они назывались М-13. Известно, что такие военные части бросались, как правило, на те участки фронта, где происходили особо жаркие битвы. Огневые налеты «катюш» часто круто меняли ход сражений в нашу пользу.
Перед первым боевым командованием в жизни Потапьева были десятки больших и малых боев – на Калининском и Волховском направлениях, на Курской дуге, под Великими Луками и др. И каждое сражение требовало от человека огромного напряжения, сурового испытания его воли и стойкости. Но особый повод для волнения у капитана Потапьева был в тот зимний день 1942 года, когда накануне ранило майора Кузнецова. Впервые заместителю по политчасти предстояло командовать огнем всего дивизиона. Петр Иванович в своих воспоминаниях писал: «…Одна мысль не давала покоя. Все ли правильно рассчитал, не забыл ли чего, когда готовил данные для стрельбы?»
На окраине населенного пункта Городок в то время засел фашистский гарнизон, но  ненадолго. Петр Иванович рассказывал про этот бой: «…Я резко повернулся к связисту, замершему в ожидании команды возле телефона. Трижды произнес с наблюдательного пункта: «Огонь!». Три ослепительные вспышки прорезали серое декабрьское небо. А через минуту-другую грохот взрывов потряс землю. На вражеской стороне встала сплошная стена пламени и дыма. Удар легендарных «катюш», как всегда, был сокрушительным. Тут же вперед рванулись танки и пехота. Немецкий гарнизон был полностью разгромлен. Перед нашими войсками открылся путь на Витебск.
После этого боя батарейцы шутили: «Выдержал наш комиссар экзамен и по боевой подготовке». Говорили они эти слова «Наш комиссар» с особой теплотой. Петр Иванович был человеком  решительным, прямым в словах и поступках, но под внешней суровостью угадывался отзывчивый, справедливый характер, опыт человека, несмотря на молодость,  большую жизненную школу. Уважали бойцы своего комиссара за то, что он умел агитировать не только словом, но и личным примером. Дважды он был серьезно ранен, но возвращался в строй.
Еще один боевой подвиг помнит дивизион Потапьева. В тот момент они находились в составе танковой колонны и подверглись налету вражеской авиации. Во время бомбежки была повреждена пусковая установка «катюши». Машина загорелась и могли взорваться мины. Риск был смертельный, но капитан бросился первый к пылающей машине, чтобы сбить пламя. За ним последовали сержант Полянский и рядовой Иванов, оказавшиеся поблизости. Вместе им удалось потушить огонь и предотвратить взрыв.
Тяжелый и славный боевой путь прошел 47-й отдельный дивизион гвардейских минометов. « Народ у нас был замечательный», - вспоминает Петр Иванович. – Один к одному, как на подбор: рабочие из Горького, сибиряки, моряки-дальневосточники из частей артиллерии береговой обороны…Жаль не удалось довоевать вместе с ними». Это произошло в августе сорок четвертого. Наши войска  выбивали фашистских захватчиков из Прибалтики. Залпы «катюш» гремели западнее Даугавпилса. Враг сопротивлялся отчаянно. В одном из боев, когда подходили к Риге, гвардейский дивизион потерял своего комиссара – тяжелораненого его увезли в госпиталь. Был поврежден позвоночник. Несмотря на усилия врачей, Петр Иванович стал инвалидом 1 группы и в июле 1945 года был демобилизован из армии. К тому времени на боевом счету дивизиона значилось уничтоженными свыше 300 танков, бронетранспортеров и автомашин, десятки огневых точек и укреплений.
В город Астрахань, ставший для Потапьева второй родиной, он вернулся после победы – демобилизованный гвардии майор. Долго находился на излечении в госпиталях, но несмотря на запреты врачей,  продолжил партийную работу в Обкоме КПСС.
Человеку свойственно вспоминать прошлое. Ведь будущее не осмыслить глубоко и тем более не построить без опыта прожитого. И у каждого человека есть что вспомнить. Ведь жизнь наша – это жизнь страны, ее история, радости и победы. Знания о войне минувшей не должны изгладиться из памяти поколений. Это – верная гарантия того, что страшное бедствие не повторится.